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我将本书称为神话故事，是希望那些不爱幻想的读者，不会被前两章所误导，一直读下去，最后才大呼上当。
如果你问我为什么明明要写的是魔法师、魔鬼、童话剧里的动物以及各行星的天神，却以凡人琐事入笔，我要说那是因为我遵从了童话故事的传统风格。
我们常常忽视童话故事这一特点，因为童话故事开场时展现的村舍、城堡、樵夫和小国王，和其后出场的女巫以及怪物距离我们同样都很遥远。
但是对于那些最早说故事和听故事的人，这些场景并不陌生，这些对于他们，比布莱克顿学院对于我还要平常和真实：许多德国农夫确实生逢狠心的继母，而我却从来没有在哪所大学里见过布莱克顿这种学院。
这本书是一本关于魔法的“怪谈”
，却自有深意，我已在我的《人之见弃》（TheAbolitionofMan）中尽力陈说。
故事中，魔法涉及到一些做着普通和体面的工作的人的生活。
我写了自己的这一行，这当然不是因为大学老师们比其他人都更容易腐败，只不过因为我只对自己的这一行熟悉到可以下笔。
我构想了一个很小的大学，这更容易展开情节。
艾奇斯托和杜汉姆大学（我对这大学满心喜爱）除了都很小之外，也毫无相似之处。
我认为本书的核心思想之一，是我和某个科学界的同僚一席谈话之后萌生的想法，在那之后，又在奥拉夫·斯特普尔顿的著作中看到了很类似的构想。
即便我错了，但斯特普尔顿先生是如此奇思无穷，借我一个想法也不会有损他分毫，我对他的奇思仰慕有加（虽然对他的哲学观不敢苟同），所以用作他山之石也不觉有愧。
那些想知道更多关于努密诺和真正的西土的人不得不等待我的朋友J.R.R.托尔金教授大作的出版，现在大部分还只是手稿[1]。
故事发生的时间大致定在“战后”
，继第一部《沉寂的星球》和第二部《皮尔兰德拉星》之后，本书是三部曲的收山之作，但也可独立阅读。
C.S.刘易斯
牛津大学，马戈达兰学院
1943年圣诞夜
【注释】
[1]这里指J.R.R.托尔金（JohnRonaldReuelTolkien，1892——1973）的奇幻小说《魔戒》（TheLordofRings）三部曲。
所谓努密诺（Numinor）和真正的西土（TrueWest）在其作品《精灵宝钻》（TheSilmarillion）中出现过。
——译注
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